Колонок переважно мешканець Азії. Він поширений схилами Гімалаїв, на значній частині Китаю, в Японії, на Корейському півострові, півдні Далекого Сходу, в Південному та Середньому Сибіру аж до Уралу.

Лімітуючі фактори: Освоєння заплавних угідь, нерегульоване полювання та браконьєрство. Заходи охорони: Збереження заплавних біотопів. Організація заказників у місцях проживання виду. Заборона на видобуток стовпчика в республіці.

Колонок не боїться води та вміє добре плавати. Тому легко видобуває собі їжу у водах річок та природних водоймах. Тварина полює на ондатр, жаб, навіть здатна зловити рибу і не гребує комахами та їх личинками.