Чому за годину 60 хвилин, за хвилину 60 секунд, а за добу 24 години? Вся справа у спадщині, що залишилася нам від двох великих цивілізацій давнини – Єгипту та Межиріччя. Єгиптяни поклали основою свого числення не число 10, як ми, а 12. Ось і час на проміжки вони ділили за дванадцятковою системою.

Так, 24 години ми отримали «у спадок» від єгиптян. Саме у Стародавньому Єгипті день розділили на дванадцять однакових відрізків. Якщо бути точнішим, вони дійшли висновку, що день складається з десяти частин, і до них вони додали два сутінкові години, на початку та наприкінці цього тимчасового відрізка.

Вчені античності створили на основі числа 60 систему географічних координат. Коло поділили на 360 градусів, кожен градус на 60 "перших дрібних частин" (partes minutae primae), а кожну "першу дрібну" – ще на 60 "других дрібних частин" (partes minutae secundae).

Доба – це час, за який наша планета Земля робить один оберт навколо своєї осі. Люди вважають, що в добах рівно 24 години. Насправді ж у добах 23 години та 56 хвилин. Щоб залишилися чотири хвилини на добу не накопичувалися і не заважали літочисленню, у календарі є високосні роки.